Op vrijdag 15 augustus 2026 om 19.00 uur ontvingen miljoenen mobiele telefoons in Engeland en Wales een “ernstige” noodwaarschuwing die mensen opriep niets te doen dat een natuurbrand zou kunnen veroorzaken. De schelle toon schrok veel ontvangers op en leidde tot duizenden klachten op sociale media; critici noemden de waarschuwing een “massale overshoot” en vonden de boodschap te algemeen.
Voormalig Tory-minister Thérèse Coffey, die naar eigen zeggen negen mijl van een kerncentrale was toen het signaal ging, bekritiseerde de tekst als te algemeen. Academicus John Ritzema sprak van een “massale overshoot” en zei dat dergelijke meldingen alleen bedoeld zouden moeten zijn voor “situaties waarin je alles moet laten vallen en je moet voorbereiden op iets vreselijks”. Coffey waarschuwde voor “Peter cry wolf-situaties” als waarschuwingen gewoon worden.
De politie en hulpdiensten meldden dat het alarmnummer 999 werd overspoeld met telefoontjes van bezorgde burgers. Volgens de Daily Mail leidde de waarschuwing ook tot beschuldigingen van “premier-poseren”, en sommige critici legden een verband met het regeringsbeleid rond decarbonisatie. Veel socialmediagebruikers deelden memes; anderen klaagden dat de regering te weinig doet tegen klimaatverandering.
