De Amerikaanse president Donald Trump heeft persoonlijk FIFA-voorzitter Gianni Infantino gebeld voordat de wereldvoetbalbond de schorsing van Amerikaanse spits Folarin Balogun omzette in een voorwaardelijke straf, melden Amerikaanse media. Het besluit, dat als onafhankelijk werd gepresenteerd, heeft zowel binnen als buiten de FIFA tot veel kritiek geleid.
Balogun, de topscorer van Team USA tijdens het WK, was aanvankelijk geschorst voordat de sanctie werd omgezet in een voorwaardelijke schorsing. De timing van het telefoontje heeft vragen doen rijzen over de onafhankelijkheid van het disciplinaire proces van de FIFA, aldus de berichten.
De relatie tussen Trump en Infantino wordt al langer als vriendschappelijk omschreven, maar critici zeggen dat dit incident de perceptie van vriendjespolitiek versterkt. Infantino krijgt steeds meer kritiek vanwege zijn handelen in deze kwestie, waarbij sommigen de integriteit van de FIFA-besluitvorming in twijfel trekken.
