SpaceX heeft de bovenste trap van zijn Starship-raket na een vlucht rond de aarde weer opgevangen met de lanceertoren. Het bedrijf van Elon Musk zet daarmee volgens berichten van 15 november 2026 een grote stap richting herbruikbare raketten.
Ruimtevaartexperts noemen de prestatie de "heilige graal" van de rakettechnologie. De bovenste trap terugwinnen in plaats van ze te laten verbranden of in zee te laten storten, geldt als essentieel om lanceringen goedkoper te maken: de duurste onderdelen kunnen dan opnieuw worden gebruikt in plaats van na elke missie vervangen.
De operatie is op video vastgelegd. Daarop is te zien hoe de lanceertoren het terugkerende ruimtevaartuig opvangt. Het is een opvallende vooruitgang in de jarenlange inspanning van SpaceX om zijn lanceersysteem grotendeels herbruikbaar te maken.
"De toegang tot de ruimte wordt steeds goedkoper, maar vooral voor SpaceX zelf," aldus ruimtevaartexperts.
De experts wijzen erop dat de kostenvoordelen bij SpaceX zelf terechtkomen, omdat het bedrijf de hardware in eigen huis ontwikkelt en exploiteert. Dat geeft het een commercieel voordeel in zijn streven naar raketten die na een vlucht kunnen worden teruggehaald en opnieuw ingezet.
