Het Russische ministerie van Defensie maakte begin augustus 2026 melding van een nieuwe 'vrijwilligersbrigade' van Oekraïense krijgsgevangenen die voor Rusland zou vechten. Moskou zegt dat de Oekraïners vrijwillig zijn overgelopen. Het Amerikaanse Institute for the Study of War (ISW) betwist dat en stelt dat Rusland de gevangenen juist dwingt om tegen hun eigen land te vechten.
Volgens Moskou gaat het om Oekraïners die bewust voor de Russische kant hebben gekozen. Het ISW, dat de oorlog op de voet volgt, geeft een tegengestelde lezing en spreekt van dwang. Geen van beide versies is tot nu toe met hard bewijs onderbouwd; onafhankelijke verificatie ontbreekt.
De aankondiging voedt de zorg over de behandeling van krijgsgevangenen in de oorlog. Beide partijen beschuldigen elkaar al langer van misstanden. Hoeveel gevangenen bij de brigade zijn aangesloten en waar die zou worden ingezet, is onduidelijk.
