Rusland heeft de Amerikaanse burger Stephen Hubbard vrijgelaten, zo meldde de Russische staatspers op 21 oktober 2026. President Vladimir Poetin zei dat de Amerikaan naar de luchthaven Poelkovo was gebracht.

Poetin deed die uitspraak tijdens gesprekken met de Amerikaanse gezant Steve Witkoff, aldus de berichten. Verdere bijzonderheden over de vrijlating, waaronder de voorwaarden, werden niet direct bevestigd.

De vrijlating werd breed gezien als een gebaar dat goodwill kan opleveren bij president Donald Trump en Poetin weinig kost. Ze viel samen met directe contacten tussen Moskou en Washington: Witkoff sprak diezelfde dag met de Russische leider.

De vrijlating van Hubbard is een van de weinige publiekelijk bevestigde overdrachten van een Amerikaanse burger door Rusland in de afgelopen maanden. Wanneer hij de Russische hechtenis verliet en waar hij naartoe reisde, bleef in de berichten onduidelijk.