Roméo Lavia keert na zijn schorsing terug in de ploeg bij de Rode Duivels voor de clash met Italië op de avond van 15 november 2026. De 22-jarige middenvelder van Chelsea geldt als de grote hoop voor die wedstrijd.
In de aanloop naar het duel blikten zijn omgeving en enkele bevoorrechte getuigen terug op hoe een toptalent Anderlecht verliet. Zijn broer Ephraïm en anderen die hem in de jeugdopleiding zagen opgroeien, schetsten de jonge voetbaljaren van een speler die in 2026 uitblinkt bij Chelsea. Ze herinneren zich een jongen die informatie snel opnam.
"Zijn hersenen waren een spons," klonk het, terwijl anderen hem omschreven als "een lieve, aangename, stille jongen" en grapten dat "stofzuigen een vulgair woord is in zijn geval". Een ex-coach zei lachend dat Lavia hem eigenlijk zijn job heeft gekost.
In het portret duikt ook de uitspraak op die als kop boven het verhaal over zijn vroege ontwikkeling staat: "Alles wat je zei, kon hij uitvoeren. Die jongen was vijf, hé." De nu 22-jarige Lavia wordt na zijn schorsing opnieuw verwacht de lijnen uit te zetten bij België tegen Italië.
