De rechtbank van Hasselt heeft op de ochtend van 23 oktober 2026 het verval van strafvordering uitgesproken voor de Nederlandse topcrimineel John H., bekend als 'De Onderwijzer', en zijn bende. Volgens de rechtbank waren de redelijke termijnen zwaarwichtig overschreden. Alle 32 beklaagden verlieten de rechtbank als vrije mensen.
Het proces draaide om een drugsonderzoek naar een zeepfabriek in Lommel. Het onderzoek en de procedure sleepten maar liefst negen jaar aan, en dat was voor de rechtbank de reden om de vervolging te laten vallen. De beklaagden riskeerden samen 160 jaar gevangenisstraf; voor H., de Nederlander die ooit voor de klas wilde staan maar in de drugshandel belandde, was achttien jaar cel gevraagd.
De rechtbank deed geen uitspraak over de schuld of onschuld van de beklaagden, alleen over de duur van de procedure. Door de omvang van het onderzoek en het aantal beklaagden geldt het vonnis als een van de opmerkelijkste van het jaar.
