De Russische president Vladimir Poetin heeft op 13 augustus 2026 de Koerilen-eilanden bezocht. Volgens Russische staatsmedia was het zijn eerste bezoek aan het omstreden gebied. Japan heeft onmiddellijk geprotesteerd tegen het bezoek; Tokio beschouwt de eilanden als illegaal bezet.
De eilanden werden aan het einde van de Tweede Wereldoorlog door de Sovjet-Unie ingenomen en zijn al decennialang een twistpunt tussen Moskou en Tokio. Het conflict verhindert dat de twee landen een formeel vredesverdrag sluiten.
De Japanse premier Sanae Takaichi, een uitgesproken criticus van Poetin, heeft het bezoek veroordeeld. Zij heeft eerder de Russische acties in Oekraïne bekritiseerd en steunt de Japanse sancties tegen Moskou vanwege de oorlog.
Poetin heeft op zijn beurt kritiek geuit op de Japanse sancties, melden de berichten. Het bezoek onderstreept de aanhoudende spanning tussen de twee landen te midden van bredere geopolitieke tegenstellingen over het conflict in Oekraïne.
