Paus Leo XIV heeft de katholieke Kerk opgeroepen "diepe wonden" te helen en de confrontatie aan te gaan met haar "pijnlijke fouten", bij het heiligdom van Lourdes in Frankrijk op zondag 27 september 2026, voorafgaand aan een ontmoeting met slachtoffers van seksueel misbruik.
Tegenover een menigte die zich op een groot veld bij het katholieke heiligdom had verzameld, drong de paus erop aan dat de Kerk haar verleden onder ogen ziet. Hij verwees daarbij niet rechtstreeks naar de misbruikschandalen in Frankrijk, die volgens berichten zeker 330.000 kinderen over een periode van zeven decennia hebben getroffen. De paus zei ook dat de "gesel" van misbruik moet worden uitgeroeid.
Eerder die dag sprak hij tot bisschoppen en leidde hij een dienst die door duizenden gelovigen werd bijgewoond bij de bedevaartsplaats in het zuidwesten van Frankrijk.
Het optreden in Lourdes maakte deel uit van een vierdaags bezoek aan Frankrijk. In zijn programma is een ontmoeting met slachtoffers van seksueel misbruik opgenomen, die tijdens het verdere verloop van de reis plaatsvond.
