Olav Kooij (24) rekent op zijn debuut in de Tour de France. In de eerste etappe van de Baloise Belgium Tour raakte hij ingesloten en kon hij zijn sprintniveau nog niet laten zien, maar na afloop bevestigde hij dat hij geen ritzeges nodig heeft om zich in de ploeg te knokken.Sportredactie17 juni 2026, 19:38Laatste update: 22:26Maak ons je Google-favorietHij was gehaald om de grootste Franse wielerploeg etappezeges te zorgen in de Tour de France, maar de aanloop naar de belangrijkste wielerkoers van het seizoen werd voor topsprinter Olav Kooij een zeer moeizame.
Een virus hield hem van de fiets en zorgde ervoor dat hij pas op 28 mei zijn eerste koers voor Decathlon - CMA CGM reed.Tegelijkertijd ontpopte zijn piepjonge teamgenoot Paul Seixas zich tot één van de belangrijkste uitdagers van Tadej Pogacar en ontketende een enorm optimisme in Frankrijk.
Zouden die twee factoren ervoor zorgen dat Kooij zijn Tour-debuut tóch weer moest uitstellen?Normaal gesproken niet, bevestigde hij in Scherpenheuvel-Zichem tegenover deze krant. Na de eerste etappe van de Baloise Belgium Tour gaf hij aan niet in de Belgische rittenkoers te zijn om zich nog in de Tour-ploeg te knokken.Hij is er om wedstrijdritme op te doen, de sprintvoorbereiding te finetunen en nog wat beter te worden.
Alleen als zou blijken dat hij toch nog helemaal niet goed hersteld is van het virus of als hij hard valt of ziek wordt, mist hij de Tour de France nog.,,Zo moet je het zien, ja”, zei hij over de geheimzinnigheid die er nog rondom zijn deelname hangt. ,,Voor iedereen die naar de Tour gaat geldt dat er nu nog van alles kan gebeuren.
Dus je moet zorgen dat je deze weken goed doorkomt. Het is niet zo dat ik hier moet winnen om naar de Tour te gaan. Het is wel lekker om bevestiging te krijgen, natuurlijk.”Olav Kooij. © BELGADie bevestiging kreeg hij in de eerste rit maar deels. Hij voelde zich onderweg, in een etappe die af en toe lastige gedeelten had, goed op de fiets. ,,Als je dan andere mannen ziet uitsturen en jij voelt je nog goed, is dat leuk”, analyseerde hij.,,En het is altijd goed om je te kunnen meten.” Maar meesprinten om de zege lukte niet.
Omdat hij opgesloten kwam te zitten. ,,Ik kwam er niet uit. In de laatste 2 kilometer maken we een paar kleine fouten. Misschien is het wel fijn dat dat is gebeurt, want daar leer je toch altijd het meeste van. En met de nieuwe mannen, bij m’n nieuwe ploeg heb ik pas twee sprints kunnen doen.
Dus het is logisch dat er in de beginperiode wat foutjes gemaakt worden.”Wielerkalender 2026• Op deze dagen zijn de Tour de France, Vuelta, het WK en andere grote koersenVolg de podcast In Het Wiel op Instagram, ook voor filmpjes achter de schermen!Alle podcasts van In Het WielLees meer
