Henri B. Kagan en Kensō Soai krijgen de Nobelprijs voor Scheikunde 2026 voor de ontdekking van niet-lineaire effecten en autocatalyse in asymmetrische organische synthese. Het Nobelcomité maakte de toekenning op 7 oktober 2026 bekend.
Kagan is verbonden aan de Universiteit Parijs-Zuid in Frankrijk, Soai aan de Tokyo University of Science in Japan. In de toelichting op de prijs staat dat zij worden geëerd "voor de ontdekking van niet-lineaire effecten en autocatalyse in asymmetrische organische synthese". Hun onderzoek betreft asymmetrische organische synthese, waarbij een chemische reactie een van de twee spiegelbeeldvormen van een molecuul kan opleveren.
De prijs erkent onderzoek naar de vraag hoe zulke reacties één bepaalde spiegelbeeldvorm kunnen bevoordelen, een eigenschap die chiraliteit heet. Daarmee raakt het werk aan de asymmetrie van het leven: het verschijnsel dat biomoleculen in slechts één van hun twee mogelijke spiegelbeeldvormen voorkomen.
De scheikundeprijs van 2026 gaat naar twee laureaten, een Franse en een Japanse onderzoeker, als erkenning voor fundamenteel werk in de organische chemie.
