Loena Hendrickx, de eerste Belgische kunstschaatsster die goud won op een Europees kampioenschap, kondigde op 24 juni 2026 het einde van haar carrière aan op 26-jarige leeftijd. De atlete uit Arendonk gaf fysieke beperkingen en de wens om een nieuw hoofdstuk in haar leven te beginnen als redenen om op het hoogtepunt te stoppen.
Hendrickx, die in 2024 goud veroverde op de Europese Kampioenschappen, zei dat haar lichaam niet langer toestond om op het hoogste niveau te presteren. In een emotionele verklaring sprak ze over angst en onzekerheid over de toekomst, maar ook over enthousiasme voor andere doelen, waaronder moederschap. „Ik moet ook gewoon een lening afbetalen, hè”, voegde ze eraan toe, waarmee ze de financiële onzekerheid na het stoppen benadrukte.
Inwoners van Arendonk reageerden met zowel verdriet als begrip. „Het is spijtig, maar ze stopt op een hoogtepunt”, klonk het. Velen in haar thuisbasis zijn dankbaar voor haar historische prestaties en steunen haar beslissing om prioriteit te geven aan haar gezondheid en welzijn.
