Axel staat zondagavond stil bij de ongekende tragedie waarbij vier mensen het leven lieten. Tijdens de stille tocht kon je een speld horen vallen. En zo stil was het ook bij de school, die drie leerlingen en haar directrice verloor. Er werd twee minuten stilte gehouden voor de slachtoffers en drie kinderen die nog vechten voor hun leven in het ziekenhuis.Binnenlandredactie14 juni 2026, 19:36Laatste update: 21:47Met naar schatting tussen de 2500 en 3000 deelnemers was de stille tocht een indrukwekkend eerbetoon.

Langs de ongeveer twee kilometer lange route stonden mensen om hun respect te betuigen. Sommigen volgden de stoet zichtbaar geëmotioneerd, met tranen in hun ogen.Een bijzonder moment volgde bij de brandweerkazerne, waar brandweerlieden uit Axel, Terneuzen en Hulst opgesteld stonden.

Onder wie ook mensen die eerste hulp hebben verleend na het tragische ongeval in Vogelwaarde.Terwijl de eerste families het schoolplein bereikten, klonken de ingetogen tonen van Tears in Heaven. Zanger Levi zong het lied vier keer achter elkaar, maar zelfs toen was de lange stoet van duizenden deelnemers nog niet volledig op het schoolplein aangekomen.© ANPGrote opkomstDe enorme opkomst overtrof alle verwachtingen van de organisatoren.

Angie van der Heiden, Rowena van Gink en Mylo Scherbeijn hadden gehoopt op een grote opkomst, maar rekenden hooguit op enkele honderden deelnemers.Mylo bedacht de stille tocht spontaan en Angie en Rowena sprongen bij om de organisatie in goede banen te leiden.

Ook de gemeente zette zich zonder terughoudendheid in. Mylo: „we wilden met deze tocht ons medeleven tonen en aan de families.laten zien dat heel Axel, heel Terneuzen en heel Hulst meeleeft.” De duizenden aanwezigen maakten die boodschap zondagavond meer dan zichtbaar.De stille tocht maakte veel indruk op de deelnemers. © Dirk-Jan GjeltemaNiet alleen de opkomst was overweldigend, ook de onderlinge steun viel op.

De stille tocht brengt mensen samen in een periode van intens verdriet. „Elkaar vinden binnen de gemeenschap is belangrijk, honderd procent. We zagen hoe mensen elkaar steunden, met een arm om de schouder of een troostende knuffel.”Voor Lindsey Koekkoek was er geen moment van twijfel toen ze hoorde dat er een stille tocht zou worden gehouden.

Ze is erbij. „Het is een mooi initiatief. Iedereen leeft mee.” Uit eerste hand weet ze dat de stille tocht ook gewaardeerd wordt door de betrokken families.Moeder- of vaderhartHaar vriendin heeft haar zoon verloren bij het verschrikkelijke ongeval in Vogelwaarde.

Het is een regelrechte nachtmerrie, die nog lang niet is ingedaald bij de getroffen families. Maar die iedereen raakt. „Het is nog zo onwerkelijk. Dit wil je als ouder nooit meemaken. Als ouder zijnde breekt je moeder- of vaderhart.”Een stille tocht ter nagedachtenis aan de slachtoffers van een ongeluk in Vogelwaarde. © ANPHet medeleven uit zich niet alleen in de stille tocht.

Ook de crowdfundingactie die een paar dagen geleden is opgezet om nabestaanden te ondersteunen, wist in een mum van tijd veel mensen te mobiliseren.Initiatiefnemer (en betrokken ouder) Ray Goossen hoopte 15.000 euro op te halen, maar zag de donaties binnenstromen.

Binnen no time doneerden mensen dik 100.000 euro meer dan dat streefbedrag. Zijn actie is inmiddels stop gezet.Burgemeester WeerwindBurgemeester Franc Weerwind heeft diep respect voor de mensen die gekomen zijn om hun steun te betuigen. „Heel Axel, heel Terneuzen, heel Hulst, heel Zeeland leeft mee.’'Volgens burgemeester Weerwind is het vanaf nu zaak om om de getroffen families heen te blijven staan.

Ze te laten rouwen, maar ook privacy te geven. „De families bepalen wat ze willen.’’ In de maanden dat hij burgemeester is heeft hij de gemeenschap als hecht en betrokken leren kennen. Bij positieve gebeurtenissen, maar dat blijkt nu ook stand te houden. De stille tocht heeft hem geraakt. „Het was zeer indrukwekkend.’’Mensen leggen bloemen neer bij de gedenkplaats. © Dirk-Jan GjeltemaLees ook:Zon drieduizend mensen liepen de stille tocht. © Dirk-Jan GjeltemaLees meer