Een leraar uit Colorado heeft per toeval vier grote fossiele pootafdrukken gevonden in het zuidwesten van de Amerikaanse staat South Dakota. Wetenschappers denken dat het gaat om de eerste bekende voetsporen van een wandelende Tyrannosaurus rex. De vondst werd op 12 september 2026 gemeld.
De leraar, Kent Hups, stuitte in 2025 op de vier grote fossiele pootafdrukken, zonder dat hij gericht naar dinosaurusresten op zoek was. De sporen worden omschreven als ontzettend zeldzaam en als het eerste gekende voetspoor van een volwassen Tyrannosaurus rex.
Onderzoekers benadrukken dat de toewijzing afhangt van de wetenschappelijke beoordeling van de sporen, die volgens hen zijn achtergelaten door een wandelende T. rex en niet door een andere grote dinosaurus. Als de determinatie standhoudt, leveren de afdrukken een zeldzame directe aanwijzing op over de manier waarop het dier zich voortbewoog; het fossielenbestand bestaat vooral uit botten.
Hups zegt dat de ontdekking voortkwam uit nieuwsgierigheid en nauwkeurige observatie, niet uit een geplande expeditie. Wetenschap begint volgens hem met nieuwsgierigheid, passie en zorgvuldige observatie, en hij had nooit gedacht dat die aanpak tot zo'n ontdekking zou leiden.
