Meer dan 2.700 sterfgevallen in het Verenigd Koninkrijk worden in verband gebracht met de ongekende hittegolven van mei en juni 2026, zo blijkt uit een nieuwe studie. Het onderzoek wijst bijna de helft van deze sterfgevallen toe aan door de mens veroorzaakte klimaatverandering.
De hittegolven werden veroorzaakt door een "hittekoepel"—een stilstaand hogedrukgebied dat hete lucht boven de regio vasthield. Op 26 mei werd in Kew Gardens een nieuw Brits temperatuurrecord van 35,1°C gemeten, waarmee het vorige record van 32,8°C uit 1922 werd verbroken. Klimaatverandering voegde volgens wetenschappers 3 tot 4°C toe aan de gemeten maximumtemperaturen.
Heet tropische nachten boden weinig verlichting, en veel Britse woningen zijn niet gebouwd om langdurige hoge temperaturen te weerstaan, waardoor kwetsbare bevolkingsgroepen—waaronder baby's, ouderen en mensen met bestaande gezondheidsproblemen—een verhoogd risico lopen. Hitte legt een enorme druk op het lichaam en kan leiden tot hartaanvallen, beroertes en andere fatale noodgevallen.
