Een zware hittegolf die door Europa trekt, heeft volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) op 28 juni 2026 aan meer dan 1.300 mensen het leven gekost. In meerdere landen werden hitterecords verbroken, waaronder in Polen, Tsjechië en Duitsland, waar de temperatuur boven de 41°C uitkwam.
Duitsland noteerde een record van 41,7°C, terwijl Tsjechië temperaturen boven 40,6°C meldde. Het Poolse record van 40,2°C uit 1921 dreigde te worden overtroffen toen de hittegolf naar het oosten trok. Poolse autoriteiten stuurden sms-waarschuwingen om inwoners te manen de zon te mijden en water te drinken; in verschillende steden werden watergordijnen geïnstalleerd.
Meer dan 191 miljoen Europeanen kregen op zondag te maken met temperaturen van minstens 35°C, aldus meteorologische diensten. Ook de nachttemperaturen braken records: in Bautzen in Saksen, Duitsland, daalde het kwik niet onder 29,4°C. De politie van Berlijn zette waterkanonnen in om de hitte te bestrijden.
WHO-chef Tedros Adhanom Ghebreyesus waarschuwde dat Europa onvoldoende voorbereid is op extreme hitte en pleitte voor betere maatregelen voor de volksgezondheid. De hittegolf, die eerder Frankrijk en Spanje trof, lijkt voorlopig niet te wijken.
