Naar schatting 50.000 mensen zijn tijdens de extreme hitte van de zomer van 2026 in Europese steden overleden. Ongeveer twee derde van die sterfgevallen wordt toegeschreven aan door de mens veroorzaakte klimaatverandering, blijkt uit twee studies die op 23 oktober 2026 verschenen in het vakblad Nature Health.
Het onderzoek is afkomstig van het Imperial College London en de London School of Hygiene & Tropical Medicine. In berichtgeving over de studies wordt het totale Europese dodental op meer dan 50.000 geplaatst, terwijl de schatting voor hittesteurfgevallen in steden rond 50.000 ligt. Beide cijfers liggen hoger dan in voorgaande jaren, aldus de studies.
Ongeveer twee op de drie sterfgevallen houden verband met klimaatverandering die door de mens wordt veroorzaakt, concluderen de onderzoekers. De studies werden op vrijdag 23 oktober 2026 gepubliceerd en diezelfde dag door verschillende Europese nieuwsmedia opgepikt.
In België overleden bijna 700 mensen door de extreme hitte, zo blijkt uit berichtgeving over de studies. De cijfers sluiten aan bij een groeiende reeks onderzoeken die de zomerse sterfte in Europa koppelen aan stijgende temperaturen.
