Minister van Defensie Theo Francken (N-VA) wil dat er tegen de zomer van 2027 vier H145M-helikopters met Bambi Buckets permanent inzetbaar zijn. Dat zei hij op 16 september 2026 in de Kamercommissie Defensie.
Francken reageert daarmee op de verwoestende natuurbrand op de Hoge Venen. Hij wil de defensiecapaciteit voor de bestrijding van natuurbranden uitbreiden en stelt dat extra middelen sneller moeten kunnen worden ingezet. Bedoeling is dat de vier helikopters vanaf de zomer van 2027 permanent beschikbaar zijn.
Ook de aankoop van zware transporthelikopters wordt vervroegd. Daarnaast onderzoekt de regering of de Civiele Bescherming bij Defensie kan worden ondergebracht.
Francken is geen principiële tegenstander van het onderbrengen van de Civiele Bescherming bij Defensie, zei hij. Verdere details over de timing of de reikwijdte van dat onderzoek gaf hij niet, en er werden geen andere beslissingen bekendgemaakt dan de vervroegde aankoop en de doelstelling voor de helikopters in 2027.
