Etikhove, een deelgemeente van Maarkedal in de Vlaamse Ardennen, kreeg in 2026 maar liefst 26 UCI-wielerwedstrijden over de wegen. Daarmee is het dorp koploper wereldwijd, zo blijkt uit cijfers van de wielerdatabase ProCyclingStats die op 26 oktober 2026 werden gerapporteerd.
Etikhove laat daarmee bekende wielerplekken als de Kwaremont in Kluisbergen en Melden in Oudenaarde achter zich. Net die locaties worden doorgaans met de grootste koersen in de regio geassocieerd, maar het zijn de wegen van de kleinere Maarkedalse deelgemeente die het hoogste aantal wedstrijdpassages ter wereld noteerden.
Volgens de cijfers ging het om 26 UCI-wedstrijden, wat onderstreept hoe intensief de wegen rond het dorp door nationale en internationale competitie worden gebruikt. Geen enkele andere locatie ter wereld kwam in 2026 aan dat aantal.
"Weinigen weten dat al die hellingen hier liggen"
Lokaal wordt de uitkomst met trots onthaald; het dorp profileert zich als het ongekroonde centrum van de koers. Niet de bekendste hellingen van de Vlaamse Ardennen, maar de rondingen rond Etikhove vormen het decor van een groot deel van het wielrennen in de streek.
