Het dodental als gevolg van een verwoestende vloedgolf in Nepal, vlakbij de grens met Tibet, is volgens autoriteiten gestegen tot ten minste 389. Reddingsteams zoeken nog steeds naar meer dan 1.300 vermisten. De overstroming, veroorzaakt door een gezwollen rivier die met enorme snelheid door dorpen raasde, heeft kilometers aan verwoesting achtergelaten.
Onder de vermisten bevinden zich meer dan 667 buitenlanders uit 33 landen, waaronder ten minste 39 Australiërs, aldus de lokale autoriteiten. De omvang van de ramp zorgt voor angst voor een “tweede tsunami”, terwijl hulpverleners waarschuwen dat de volledige impact mogelijk nog niet bekend is.
Overlevenden beschrijven een toestand van verbijsterd ongeloof. Een bewoner zei tegen verslaggevers: “Zij zijn allemaal gestorven, en ik leef nog,” wat het gevoel van overlevingsschuld weerspiegelt dat velen ervaren. Medische teams melden gruwelijke details, waaronder patiënten die door modder zouden zijn gestikt toen het water huizen en zorgcentra overspoelde.
De hulpoperaties zijn gaande, maar de toegang tot het afgelegen grensgebied blijft moeilijk. Ambtenaren zeggen dat het aantal slachtoffers nog kan stijgen naarmate de zoek- en reddingswerkzaamheden vorderen.
