De pest trof Siberische jagers 5.500 jaar geleden al door eten rauwe marmotten Door Wessel Vis 17 jun 2026 om 22:14 Update: 8 min. geleden 9 reacties Delen Onderzoekers hebben ontdekt dat de mens 5.500 jaar geleden al werd besmet met de pest. Dat kwam waarschijnlijk door het eten van rauw marmottenvlees.
Het is het vroegst ontdekte bewijs van een pestuitbraak tot nu toe. Onderzoekers uit onder meer Canada, het Verenigd Koninkrijk, Denemarken en Rusland bestudeerden tanden en skeletten van jagers en verzamelaars op vier begraafplaatsen langs de Angara-rivier in de Russische regio Siberië.
Van de 42 bestudeerde skeletten hadden er achttien DNA van de pestbacterie Yersinia pestis. De onderzoekers stellen dat het DNA in de loop der tijd kan zijn vervaagd. Daarom vermoeden ze dat alle jagers en verzamelaars in de begraafplaatsen langs de Angara aan de pest zijn gestorven.
De pest zorgde voor veel doden in het dunbevolkte gebied. De hoeveelheid skeletten in de Siberische graven waarbij de pestbacterie werd aangetroffen is in verhouding een stuk hoger dan in pestgraven uit de middeleeuwen, de periode waarmee de pest meestal wordt geassocieerd.
Waarschijnlijk liepen de mensen in het gebied de ziekte op door het eten van rauw marmottenvlees. Dat dier is in de loop van de tijd vaak verantwoordelijk geweest voor pestuitbraken. Ook nu zorgt het eten van rauwe marmotten nog voor dodelijke slachtoffers. Mysterie van de prehistorische graven opgelost Bij een van de graven werden veel skeletten van kinderen gevonden.
Wetenschappers denken dat ook zij door de pest zijn overleden. Ouderen waren misschien al eerder met de pest in contact gekomen en hadden daardoor immuniteit opgebouwd, maar kinderen waren er veel vatbaarder voor. De jagers en verzamelaars liepen hoogstwaarschijnlijk longpest op.
De builenpest was de variant die tijdens de middeleeuwen in Europa woedde. Tussen 1347 en 1352 stierf ongeveer de helft van de Europese bevolking hieraan. Stel een vraag Om een vraag te kunnen stellen dien je in te loggen. Log in of maak binnen 1 minuut jouw gratis account aan.
Direct inloggen Gratis account aanmaken
