Op 16 augustus 2026 heeft Daan Soete het Belgisch kampioenschap gravel gewonnen, voor Wout van Aert. Beide 31-jarige renners zijn jeugdvrienden van ex-renner Jan Bakelants (40), die als analist de race volgde en zichtbaar ontroerd was op het podium.

Bakelants, die vroeger met beiden trainde, vertelde aan HLN dat hij “een emotioneel momentje” had toen hij zijn vrienden zag juichen. “Voor jongens als wij wordt het niet mooier dan dit”, zei hij.

De wedstrijd werd verreden op mulle zandpaden. Een journalist van Nieuwsblad reed, net als Soete, op een Ridley ASTR RS en haalde 108,8 kilometer – twee van de drie rondes – ondanks een gebrek aan een deftige voorbereiding.