Direct na de wedstrijd had Cody Gakpo al aangegeven achter de wissels van Koeman te staan en de kritiek daarop te beschouwen als gepraat achteraf. De afgelopen dagen is hij daarover niet van mening veranderd. Ook na gesprekken met ploeggenoten heeft hij geen andere inzichten daarover gekregen. ,,Ik denk nog steeds wat ik toen ook heb gezegd.

De trainer neemt een beslissing. Dat is een beslissing die hij neemt met het oog op wat het beste is voor het team en het resultaat. Daar stond hij achter. Wij staan er ook achter, want wij geloven dat hij doet wat het beste is voor het team. En dat is niet veranderd.”Op de vraag of er ruimte is om het wél aan te kaarten, als Gakpo wel van mening zou zijn, dat Koeman het team uit de wedstrijd zou hebben gewisseld, antwoordde de Oranje-aanvaller: ,,Die ruimte is er wel, maar die heb ik nu niet gebruikt.”Ronald Koeman (R) observeert Cody Gakpo © JUAN MABROMATAKoeman wekt verbazingKoeman wekte verbazing met zijn ontboezeming eigenlijk wel tevreden te zijn met het gelijkspel tegen Japan.

In dat opzicht is Gakpo het niet met de bondscoach eens. ,,Uiteindelijk waren we wel teleurgesteld. We kwamen twee keer voor, dan wil je wel de wedstrijd winnen. We moeten wel toegeven dat Japan een goede, stugge ploeg was en dat zij hun kansen goed hebben benut.

Maar er was bij ons zeker teleurstelling.”Na een ingelaste snipperdag pakten Ronald Koeman en zijn spelers woensdag in Kansas City de draad weer op. Gakpo had weinig bijzonders ondernomen op zijn vrije dag vertelde de Liverpool-speler in een hotel op een steenworp afstand van het trainingsveld. ,,Ik heb rustig aan gedaan.

Het was een goede dag. Ik ben wel even naar de sportschool gegaan. Ik denk dat iedereen zo’n dag op zijn eigen manier invult, wat goed is voor het eigen lichaam. Ik denk dat iedereen volwassen genoeg is om daarin de juiste keuze te maken.”Messi-show Dinsdagavond zaten in het spelershotel in Kansas City ook de meeste Oranje-spelers voor de buis om de voetbalshow van Lionel Messi tegen Algerije te aanschouwen. ,,Natuurlijk heb ik de wedstrijd gekeken, ik denk dat veel spelers dat hebben gedaan.

We kijken veel wedstrijden, zijn in de eerste plaats gefocust op onze eigen prestatie, maar als er tijd is dan kijken we graag ook naar de andere wedstrijden en bekijken we andere teams en spelers. Het waren mooie goals van Messi en het was een goede overwinning voor Argentinië.”Op maandag was er in Dallas ruimte voor de internationals om tijd door te brengen met de familie.

Zijn partner Noa was er met zoontje Samuël. En ook de ouders van Gakpo en zijn broers reizen met het Nederlands elftal mee door de Verenigde Staten, zoals dat geldt voor de families van de meeste internationals. ,,Het is altijd weer fijn om je naasten en je familie te zien.

Ik denk dat het iedereen ook weer kracht geeft. Hopelijk zullen we nog lang van huis blijven.”Alexander Isak Daarvoor zal Oranje dan wel een goed resultaat moeten halen tegen Zweden. Alexander Isak, een ploeggenoot van Gakpo bij Liverpool, is een belangrijk wapen van de Zweedse ploeg. „Toen hij geblesseerd raakte, was dat natuurlijk een moeilijke periode voor hem.

Hij was net bij onze club gekomen. Maar ik denk dat het hele team, de club en ook de fans al wisten wat voor voetballer hij is: een speciale speler. We waren dan ook heel blij toen hij terugkeerde. Hij is fit geraakt en goed teruggekomen. En hij is ook heel goed aan het toernooi begonnen.

Iedereen weet hoe sterk hij is, dus we moeten op hem letten.”Vergelijkbare tegenstand Gakpo verwacht tegen Zweden een tegenstander die het op een vergelijkbare wijze zal aanpakken als Japan deed. „Wat betreft de kleine ruimtes: Japan verdedigde heel gedisciplineerd.

Het kan tegen Zweden misschien hetzelfde zijn, maar hun organisatie is waarschijnlijk iets anders. We gaan dat morgen analyseren en daarna een plan maken om veel kansen te creëren.”Het besef leeft bij het Nederlands elftal, dat het nu wel echt moet gaan gebeuren. ,,Na ons eigen resultaat weten we dat we de twee resterende wedstrijden moeten winnen, omdat we door willen gaan naar de knock-outfase.

Het resultaat van Zweden was goed voor hen, maar ik denk dat we dat los van onze wedstrijd moeten bekijken en ons moeten focussen op onszelf: wat we kunnen verbeteren en hoe we de wedstrijd ingaan met als doel om die te winnen.”