In Essen is een bronzen beeld gestolen uit de tuin van de Oude Pastorij. Het kunstwerk stond daar sinds 2018, toen het werd geplaatst ter gelegenheid van het 500-jarige bestaan van de Koninklijke Sint-Sebastiaansgilde.
De diefstal raakte op 11 november 2026 bekend. De gilde, die het beeld voor haar jubileum liet maken, reageert aangeslagen op de verdwijning. "Ik acht de kans heel klein dat we ons beeld ooit nog terug zullen zien", zegt hoofdman Fons Van Thillo.
Over de omstandigheden van de diefstal, het tijdstip waarop die gebeurde en de daders is niets meegedeeld. Ook over de waarde van het bronzen kunstwerk is geen informatie vrijgegeven. Het beeld stond in de tuin van de Oude Pastorij, de historische voormalige pastorie in Essen waar het jubileummonument in 2018 een plaats kreeg.
Met de diefstal verliest de gilde een monument dat haar vijfhonderdjarige geschiedenis nadrukkelijk met een publieke plek in de gemeente verbond. De reactie van Van Thillo wijst erop dat de vereniging weinig hoop koestert op terugkeer van het brons.
