Een natuurbrand die op 9 juli 2026 door het Spaanse bergdorp Bédar (Almería) raasde, heeft aan dertien mensen het leven gekost. De brand behoort tot de dodelijkste uit de recente Spaanse geschiedenis. Onder de slachtoffers is de Britse Annette Timbrell (69), die omkwam tijdens een vlucht te voet. Haar man Malcolm Timbrell (70) overleefde door te schuilen in een auto.
Malcolm vertelde aan de BBC dat hij en zijn vrouw zeventien jaar in Spanje woonden, nadat ze via het tv-programma A Place in the Sun hun droomhuis hadden gevonden. Toen de vlammen donderdagavond hun huis naderden, probeerden het stel en een groep vrienden te vluchten met de auto. Malcolm keerde op het laatste moment terug om hun katten Charlie en Lilly te redden.
Terwijl Malcolm overleefde door in voertuigen te schuilen, werden Annette en de anderen die te voet vluchtten ingehaald door het snel voortschrijdende vuur. “Als we verstandiger waren geweest en meteen de andere kant waren uitgereden, ook al betekende dat dat onze katten dood zouden gaan, dan waren we nu allebei nog in leven,” zei Malcolm. “Maar als je dieren hebt, denk je op zo’n moment niet op die manier.”
De brand werd aangewakkerd door felle wind en verspreidde zich razendsnel door het kurkdroge landschap. De oorzaak is nog niet bekend. Malcolm omschreef zijn vrouw als “zo vrolijk en sociaal,” en voegde toe: “We hebben samen een fantastisch leven gehad. En nu is dat plots voorbij.”
