Terwijl een hittegolf over België trekt, laait het debat over airconditioning op, waarbij experts de voordelen afwegen tegen de milieukosten. Energie-expert Joannes Laveyne (UGent) zegt dat de waarheid genuanceerd is, maar erkent dat steden de wildgroei aan airco's aan banden willen leggen.
Laveyne stelt dat airco geen klimaatmisdrijf is, maar het wijdverbreide gebruik heeft wel nadelen. De apparaten verbruiken veel energie, kunnen het stedelijk hitte-eilandeffect versterken en bijdragen aan de opwarming van de aarde. Tijdens extreme hitte kan airco echter essentieel zijn om hittedoden te voorkomen, vooral voor kwetsbare groepen.
De discussie speelt terwijl veel Belgen airconditioning inschakelen om de stijgende temperaturen het hoofd te bieden. Critici waarschuwen dat ongebreidelde adoptie kan leiden tot een hogere elektriciteitsvraag en meer uitstoot. Laveyne suggereert dat stadsplanning en betere isolatie de behoefte aan airco kunnen verminderen, maar onmiddellijke verlichting is nodig voor de volksgezondheid.
